Der Ballon-Marathon

Die erste Erdumkreisung eines Menschen in einem Ballon.

Folge 1: Wettkampf auf Leben und Tod
Folge 2: In 20 Tagen um die Welt

Nur vom Wind getragen in einem Ballon die Erde zu umrunden - das ist eine der letzten großen Herausforderungen der Luftfahrt. Von der Umrundung der Erde in einem Ballon träumte 1873 bereits der französische Schriftsteller Jules Verne in seinem Buch "In achtzig Tagen um die Welt". Dann geriet der Traum lange in Vergessenheit. In den 80er Jahren dieses Jahrhunderts lebte dieser Abenteuergeist durch den Amerikaner Ben Abruzzo wieder auf, der 1987 den Atlantik und 1991 den Pazifik überquerte. Anfang der 90er Jahre ließen sich andere durch diese Taten inspirieren. Ihr Ziel: den ganzen Erdball non-stop zu umrunden. Mehrere Teams wurden jahrelang von dem britischen Filmemacher Garfield Kennedy begleitet.

In zwei packend erzählten Episoden erlebt der Zuschauer jeden dramatischen Moment in- und außerhalb der Flugkapseln. Alle Augenblicke der Freude und des Glücks, aber auch der Angst und Verzweiflung und immer wieder des Wagemutes und des unbändigen Willens der Kontrahenten zu siegen, sind festgehalten. Der Ballon Marathon ist die ultimative Geschichte über wahren Pioniergeist am Ende des 20. Jahrhunderts.

Ende 1997 kristallisieren sich drei Favoriten heraus: - der britische self-made Milliardär Richard Branson - der erfolgreiche amerikanische Börsenmakler und Abenteurer Steve Fossett und - der Schweizer Psychiater Bertrand Piccard, der die Tradition seiner Familie fortsetzen möchte. Bereits sein Vater und Großvater waren Forscher und Abenteurer Anfänglich sind alle drei Teams optimistisch. Doch können sie die Gefahren dieser Unternehmung wirklich einschätzen? Die Piloten müssen feinfühlig in den Winden navigieren, um die bis zu 240 km/h schnellen Winde, die sogenannten jetstreams abzupassen oder auch um Gewitterfronten auszuweichen. Nur wer in den jetstreams fährt, kann die Rekordjagd gewinnen. Diverse Länder verweigern die Überfahrt in ihrem Luftraum - drohen gar mit Abschuss. Immer wieder sind die Piloten mit lebensbedrohlichen Zwischenfällen in und außerhalb der Kapsel konfrontiert oder sind machtlos den Naturgewalten ausgeliefert.

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