Ernst Thälmann - Sohn seiner Klasse / Führer seiner Klasse

Der historisch-biografische Film beginnt im November 1918 an der Westfront des Ersten Weltkrieges. Deutsche Soldaten in den Schützengräben hören vom revolutionären Aufstand der Marine in Kiel. Der junge Ernst Thälmann, der gegen seinen Willen in die Armee eingezogen worden war, möchte bei diesen Kämpfen an der Seite der Kameraden in seiner Heimatstadt Hamburg stehen. Als die Revolution durch den Verrat rechter Sozialdemokraten und die Zersplitterung der Arbeiter in Gefahr gerät, versucht er dennoch unermüdlich, die Genossen zu einen. Darauf konzentriert er seine Aufmerksamkeit, steigt in der Kommunistischen Partei auf. Als der Hamburger Polizeisenator die Löschung eines Schiffes mit Lebensmitteln, eine Solidaritätsgabe Petrograder Arbeiter, verhindern will, setzt Thälmann das Entladen durch. Danach organisiert und führt er den Hamburger Aufstand 1923.


Der zweite Teil des Thälmann-Films umfaßt den Zeitraum von 1930 bis zur Ermordung des deutschen Kommunistenführers 1944. Er führt vor, wie sich Thälmann sich für die Einheit der Arbeiter gegen die Gefahr des Faschismus einsetzte, zeigt seine Verhaftung nach der Machtergreifung Hitlers und die elf Jahre Kerkerhaft. Ein Befreiungsversuch der Genossen scheitert, einem korrumpierenden Angebot von Göring gibt Thälmann eine Abfuhr. Bevor er selbst in den Tod geht, muß er miterleben, wie seine Mitkämpferin Änne Jansen (eine erfundene Figur) im Frauengefängnis gegenüber bei einem Bombenangriff ums Leben kommt. Zur zweiten tragenden Gestalt des Films wird Ännes Mann Fiete, ein Freund Thälmanns. Als Kommandeur der Internationalen Brigaden kämpft er in Spanien gegen Franco und später in den Reihen der Roten Armee, die Deutschland vom NS-Regime befreit.