Der Tod und das Mädchen

Ein Land in Südamerika, kurz nach dem Ende der Diktatur. Paulina Escobar (Sigourney Weaver) lebt zurückgezogen mit ihrem Mann Gerardo (Stuart Wilson), der als Anwalt und ehemaliges Mitglied des Widerstands die Menschenrechtsverletzungen des alten Regimes untersucht, in einem abgelegenen Haus an der Küste.

Eines Abends, während draußen unablässig ein Unwetter tobt, Telefon und Strom einmal mehr ausgefallen sind, kehrt Gerardo in Begleitung eines Fremden, der ihn nach einer Reifenpanne mitgenommen hat, zurück nach Hause. Paulina wird von blanken Entsetzen erfaßt, glaubt sie doch in der Person des freundlichen und hilfsbereiten Arztes Dr. Roberto Miranda (Ben Kingsley) ihren Peiniger, der sie während ihrer Inhaftierung vor fünfzehn Jahren gefoltert und vergewaltigt hat, zu erkennen.

Als der unliebsame Gast auch über Nacht im Hause der Escobars bleibt, beschließt Paulina, sich an ihm zu rächen und ein Geständnis aus ihm herauszupressen. Auch wenn ihre Beweise fragwürdig sind - während der Inhaftierung wurden ihr die Augen verbunden, so daß sie lediglich die Stimme, den Geruch, seine Vorliebe für Nietzsche-Zitate und Schubert-Quartette kennt - ist sie überzeugt, ihren Peiniger vor sich zu haben. Um die Wahrheit und die Beweggründe für seine Greueltaten herauszufinden, fesselt und mißhandelt sie den Arzt, der seine Unschuld beteuert und zudem angibt, zum fraglichen Zeitpunkt in Europa gearbeitet zu haben. Gerardo, der von seiner Frau gezwungen wird, ihr bei der Suche nach der Wahrheit zu helfen, ist zwischen seiner Liebe zu Paulina und seiner Abneigung gegen Gewalt, die sie auf die selbe Stufe wie einst das faschistische Regime stellt, hin- und hergerissen. Durch ihr hartnäckiges Schweigen hatte Paulina damals Gerardos Leben gerettet, erstmals erfährt er in dieser Nacht auch, welche unvorstellbaren Qualen seine Frau damals durchstehen mußte.

Nach einem Anruf des Präsidenten, der auf Grund von Morddrohungen gegen Gerardo Sicherheitsbeamten zu dessen Haus an der Küste schicken möchte, verschärft sich die Situation nochmals: es bleibt nicht mehr viel Zeit, die Wahrheit herauszufinden, ehe die Beamten eintreffen...