Panik im Needle Park

New York: Junkie Bobby (Al Pacino) hält sich für den König des Needle Park. Er dealt und scheint jeden in seinem "Reich" zu kennen. Eines Tages begegnet er der auf der Straße lebenden Helen (Kitty Winn). Zusammen beginnen sie ein sorgloses Leben, immer in der Annahme, dass Geschäft mit den Drogen gehe nie aus. Als sie jedoch selbst heroinabhängig werden, steuern sie auf eine Katastrophe zu. Fortan besteht ihr Leben aus Beschaffung der Droge und den Versuchen aus dem teuflischen Kreis auszubrechen. Als Bobbys Geschäfte stagnieren und er zu Einbrüchen gezwungen ist, spitzt sich die Lage zu. Er wird verhaftet und Helen ist auf sich allein gestellt. Um an das Heroin zu kommen, geht sie auf den Strich.