Schiffer im Strom

Den historischen Hintergrund bildet die große Arbeitslosigkeit mit ihren Folgeerscheinungen ebenso wie die wirtschaftliche Depression und Streiks. Im Vordergrund steht die Geschichte der Familie Hennemann aus Weißenthurm. Die Handlung des Films wurde in das Jahr 1960 verlagert. Es ist eine spannende wie anschauliche Geschichte, die von den einfachen Menschen des Rheinlands erzählt. Ein Blick in das Leben dieser Leute mit all ihren Sorgen und Nöten.

Aber über diese im Privatbereich spielenden Vorgänge hinaus wird der Stoff durch ein sehr aktuelles Element angereichert: der Versuch fremder, nicht vom Rhein stammender Menschen, sich ihrer neuen Heimat und ihren Mitmenschen anzupassen. Da sind einSchiffskapitän aus Pommern, ein junges Mädchen aus Friesland, ein Matrose aus Ostpreußen und eine Westfälin. Sie alle erleben das, was Carl Zuckmayer einmal die "große Völkerschmelze am Rhein" genannt hat. Mit den Augen dieser durch verschiedenste Schicksale an den Rhein gekommenen Menschen, wird das Rheinländertum außerdem mit der Kritik gesehen, die dem selbstbewussten Schwärmergeist der Rheinländer selbst die Waage hält. So ist der Film gleichzeitig ein Bekenntnis der Liebe zum Rheinland und ein kritischer Blick auf das "rheinische Wesen". Dieses Wesen mit der Kamera einzufangen, war die Hauptaufgabe des Films. Das einfache Leben der Menschen, eingebettet in ursprünglicher Folklore, ein Film eben, der dem "Volk aufs Maul schaut".